Op 21 november 2024 vond de eerste steenlegging van het VOS Scholencomplex Brokopondo plaats. Het terrein, dat ruim 16 hectare beslaat, wordt een modern onderwijscomplex met middelbare scholen van diverse typen, huisvesting voor leerkrachten en leerlingen, en faciliteiten die voldoen aan internationale standaarden. Het complex zal beschikken over moderne voorzieningen, zoals een ICT-ruimte, sportfaciliteiten en een auditorium dat ook voor commerciële doeleinden kan worden gebruikt.
Dit initiatief komt van het traditioneel gezag van Brokopondo, dat Zijin/Rosebel Gold Mines benaderde voor financiering. Het project werd goedgekeurd en wordt gefinancierd door de Suriname Environmental and Mining Foundation (Semif), onderdeel van het Zijin Rosebel Community Fund (RCF).
De oprichting van deze scholengemeenschap betekent een investering in zowel de huidige generatie als de toekomst van het district. Door de nieuwe school kunnen jongeren hun ambities verwezenlijken zonder hun gemeenschap te hoeven verlaten. Dit zal niet alleen een blijvende positieve impact hebben op Brokopondo en omliggende gebieden, maar ook op Suriname als geheel.
Tijdens de ceremonie, die begon met het zingen van het volkslied en een traditionele trowe watra-ceremonie, spraken verschillende sprekers de aanwezigen toe. Onder hen waren leden van het traditioneel gezag, kapitein Henri Kaffé, districtscommissaris Ludwig Mendelzoon, minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur Henry Ori, en vicepresident Ronnie Brunswijk. De bouw van de middelbare school is een belangrijke stap voor de onderwijsontwikkeling in het district. De school zal plaats bieden aan ongeveer 400 leerlingen en is een grote vooruitgang voor jongeren in de regio.
Suzanna Edenburg, uitgeroepen tot Best Speaking Student van Brokopondo en momenteel student aan de Anton de Kom Universiteit, benadrukte de uitdagingen waarmee veel jongeren uit Brokopondo kampen bij het volgen van onderwijs in de stad. Ze vertelde dat ze dagelijks om 4 uur ‘s ochtends opstaat om op tijd op school te zijn en vaak pas na 17.00 uur thuiskomt. Deze zware routine is niet voor iedereen vol te houden, wat leidt tot uitval onder studenten. Bovendien hebben veel ouders niet de financiële middelen om hun kinderen in de stad te laten verblijven. Suzanna benadrukte dat de oprichting van een middelbare school in Brokopondo een waardevolle en noodzakelijke toevoeging is.
Voor kapitein Kaffé is de komst van het scholencomplex een lang gekoesterde wens die eindelijk in vervulling gaat. Hij sprak zijn dank uit aan minister Ori en Natasia Bennanon, directeur Administratief en Technisch Beheer, voor hun inzet. Volgens Kaffé heeft het ministerie in Brokopondo al veel bereikt, waaronder de renovatie van zeven basisscholen, de bouw van een praktijkcentrum en een MULO-dependance, en nu het VOS Scholencomplex.
Districtscommissaris Mendelzoon sprak de hoop uit dat er in de toekomst ook technische scholen worden opgericht, met speciale aandacht voor opleidingen in toerisme en landbouw. Minister Ori onderschreef dit en gaf aan dat met de juiste inzet en politieke wil deze doelen haalbaar zijn. Hij benadrukte het belang van betrokkenheid van de gemeenschap bij de uitvoering van ontwikkelingsstrategieën.
